На стыке XIX и XX веков винодельческая отрасль Капской колонии оставалась ключевой составляющей сельского хозяйства. Тем не менее, структура производства уже пострадала от действий филлоксеры и экономических трудностей 1880-х. Главные центры, такие как Стелленбош, Паарл, Веллингтон и Вустер, были сосредоточены на массовом производстве и переработке вина в креплёные напитки. В основном выращивались такие высокоурожайные сорта, как Сенсо (в местной интерпретации — Эрмитаж), Понтак и Ханипут. Однако, качественные столовые вина оставались малозначительными.
Воздействие войны на винодельческие хозяйства
С началом Второй англо-бурской войны 11 октября 1899 года винодельческая инфраструктура столкнулась с вызовами. Боевые действия велись севернее Капа, где виноградарство практически отсутствовало. Тем не менее, война кардинально изменила экономическую ситуацию региона. Великобритания мобилизовала ресурсы Капской колонии для нужд своей армии, что привело к резкому росту спроса на спирт и бренди. Военные госпитали и офицерские столовые требовали этилового спирта как для дезинфекции, так и для потребления, что вызвало кратковременный рост доходов местных виноделов.
Изменение внутреннего рынка также было очевидным. Увеличение британского гарнизона в таких городах, как Кейптаун и Симонтаун, создало новый поток клиентов. Несмотря на запрет на алкоголь на передовой, для трактиров и гостиниц это стало временем беспрецедентной прибыли. Спиртные напитки, включая бренди и портвейн, продавались наливом прямо из бочек.
Проблемы с упаковкой и экспортом
Ситуация с упаковкой усложнялась. Стекло почти полностью импортировалось из-за границы, и морская блокада привела к дефициту бутылок. Винодельни были вынуждены хранить продукцию в бочках намного дольше, чем того требовали технологии, что затрудняло экспорт и ограничивало внутреннее потребление. Экспортные объемы сократились до исторического минимума, а лишь с окончанием войны ситуация начала улучшаться.
Сырьевой баланс также изменился в пользу производства спиртов. Многие виноделы переключились на дистилляцию, что сделало производство проще и удобнее. К 1903 году дистилляты стали составлять почти половину от общего объема виноградного производства в регионе.
Несмотря на разрушения, которые коснулись в основном северных территорий, винодельни не торопились возвращаться к прежнему экспортному формату. В первые годы после войны (1903–1905) правительство Капской колонии пыталось восстановить баланс, но структурные проблемы оставались. Внутренний спрос продолжал оставаться высоким благодаря медленному сокращению гарнизона и продолжающимся требованиям армии.
Есть основание считать 1899–1905 годы временем экономической "передышки": война принесла временный спрос, но укрепила модель виноделия, ориентированную на дистилляцию, что в дальнейшем определило характер южноафриканского винного сектора.
